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    你若善待我我便用美酒和佳肴回报

    你若凶狠待我我便让你鲜血洒地。”

    中年美妇刚唱完，三王子一拍桌子，“这段是拿起你的武器！是若拉鼓动人民反抗戈开亚人的歌，你唱的这是失传已久的……《艾伦史诗》！没想到世上还有人会唱。”

    中年美妇被吓了一跳，说道：“是的，就是《艾伦史诗》第一部分：《大地的挽歌》里的开头第一首歌曲。”

    三王子停顿了一会，问起中年美妇的来历。

    “既然老爷问了，我自然是不敢隐瞒。我叫金娜，我是北方的托里姆人，我们家世代以唱歌为生。3年前，我们的部落被世仇部落攻占，他们把我们的男人和男孩杀死了，我的丈夫和大儿子也未能幸免。我也成了奴隶，伺候他们的一个统领。”金娜还未说完就泪流不止。

    “我和小女儿阿里逊相依为命，苟且偷生。”说着指了指那个盲眼的小女孩。“过了几年，统领的一个朋友看上了她，想要霸占阿里逊。那时候她才十一岁。我一想我会的歌她也差不多学全了，心一横，就把她的眼睛戳瞎了。”

    说到这里，杨舸和附近的几个侍女、侍卫不由得惊呼一声。

    三王子说道：“这是古老的陋习了，以前的很多有名的歌手都是盲人。他们学全了歌谱之后就会刺瞎眼睛。古人相信眼睛失明，心灵会变得更纯洁，才能唱出天籁之音。这种可怕的习俗早就废止了，只有少数未开化的部落还有保留。这不能怪金娜。”

    金娜充满感激地朝三王子点了点头，“可统领还是没放过我，把我打了一顿，关进了牛圈。我们趁着月色逃了出来。那些人带着猎犬追来了。

    “天快亮的时候，他们在海崖边追上了我，我不想被他们抓回去受那无穷无尽的痛苦，于是抱着阿里逊跳下了大海。”说着拉起裙子，只见金娜的小腿上有多条长长的伤痕，看起来十分可怖。

    “我醒来的时候，是在一艘渔船上。原来被一个老渔夫救了起来。他把我带到了迷雾群岛，给我治好了伤，还教我唱歌。我现在唱的这些歌都是他教的。岛上的人都很和善，我在那里住了两年，除了帮大家做饭，空闲的时间就是学那些歌。”

    “后来，你们的一艘大船在海上遇险，在海滩搁浅。他们的船修了一个多月。有个长相英俊水手王诚，天天来找我。他总是对我说好听的，还经常送花给我，我便动了心。王诚把我和阿里逊藏在船舱里，在海上漂了七八天，就到了你们这里。”

    “这人是个酒鬼，经常打我，有次我实在忍受不住了，就刺了他几刀，带着阿里逊逃了出来。再后来就一直卖唱糊口。”

    “这些歌都是那个老渔夫教你的吗，他也唱得非常好吗？”

    “不，他不会唱歌，他是照着书教我的。”

    “书？那是本什么样的书。”

    “是几本又旧又老的书，有的地方还发霉了。我家世代唱歌为生，歌书我见过不少，牛头人的文字、精灵的文字、北方一些少数民族的文字我都会一些。人类的文字，人类的说的话我是最近才学的。那本书里的文字乍一看像精灵的，但是仔细看，我只能看懂少数词汇。”

    “你再说说那本书，仔细点，把你知道的全部告诉我。”

    “好的，老爷。那几本书比一般的书要大一些，”伸手比划了一下，“那些书也比一般的书重很多，封面是木头加牛皮做的，书页是上好的魔皮纸（矮人用魔法混合了羊皮和植物纤维制成的一种上等纸品。笔者注），字迹也是相当规整、优美。我见过的歌书有镶嵌宝石的，有用金子包边的，但是从来没见过做工如此精致的，看起来就像一件精美的艺术品。”金娜读过不少书，也见过些世面，虽然说话语音语调有些不准，但描述得很到位。

    “这本书的最后几页是什么样子的？”

    “这个没有注意到，我看不懂书里的文字，也懒得细细去翻。每本书我差不多只学了前半部分。嗯，倒是有一个，这本书每一章节开头都有一幅插图……”

    三王子插话道：“你是说这本书有插图？”

    “是的，老爷。而且插图那一页的羊皮纸的长宽都要多一点点，要查找内容很方便。而且那些插图并不像是用木雕刻板印上去的，似乎是能工巧匠用小刀刻的，做得栩栩如生。”

    三王子呆了片刻，唤来侍女，低声吩咐几句。片刻，那侍女托着一个木盘出来了。

    三王子说道：“这里有几套衣服，就当是见面礼吧。”

    金娜伸手拉起半截衣服，衣料厚实，摸起来很舒服，是一件白领口浅紫色的裙装，裙摆嵌了银丝线。这些衣服是金娜想到过却不曾拥有过的。女人一看到漂亮衣服就魂不守舍，金娜也不例外，不由得心花怒放，一个劲地称谢。

    “你就留下来吧，我有个三十多人的乐队，每月给你二十个银币，小孩子十个银币，吃的穿的用的你们不用操心，逢年过节都有赏钱。你先下去安顿，一会我还有事要问你。”

    金娜大喜，连忙拉着阿里逊一起向三王子道谢。侍女领了两人下去了。

    三王子一副心事重重的样子，只听他说道：“把王大师叫来。”

    不一会，一位穿灰白长袍，白发齐肩，手执长杖的长者进来了。

    三王子向王大师简单叙述了刚才发生的事。

    王大师说道：“按她的说法，这应该是早期版本的《艾伦史诗》，甚至有可能是第一版，据说是一本叙述罗尔大陆的英雄们对抗恶魔——戈开亚人的故事，用长诗的形式来写的，配上曲子就能演唱这些故事。据我所知，这些曲子大半都失传了。”

    三王子说道：“有关这本书，我曾向很多有识之士请教过。奇怪的是，这些人无一例外地变了脸色，说得都有些含糊其词，语焉不详。似乎这本书里隐藏着一个让人恐惧的秘密。几本书就能卖一万个金币。这很令人费解，那个时期的古物，再怎么稀有也不至于卖这个价格。”

    “我也听过很多有关《艾伦史诗》的传说，说这本书会杀人，而且杀死了很多厉害的魔法师！”

    “书会杀人？书本会飞起来砸死人吗？还是打开书本会跑出来吃人的怪物？”

    长者认真地说道：“我曾听几个高人说起，一点都不像是在开玩笑，这其中的道理，我也想不出来。”

    “我现在有个机会能得到这几本书，为了这个出海一趟不知道值不值得。”

    王大师知道三王子嗜好古董，越是稀有难得的，就越想得到。“这个……这个……毕竟是传说。”

    “先搞清楚再派人去也不迟。”对身边侍卫说道：“去把张百万叫来。”

    那侍卫一愣，三王子说道：“就是正街最大的那个古董店的老板张百万，往东走三条街。”

    不多时，一个满头大汗的胖子进来了。侍女递上水杯，他连喝了三杯。

    三王子问起《艾伦史诗》的事，张百万边抹汗水边答道：“那个书我店里倒是有，我们祖孙三代几十年下来，收了十来本。这套书有好几个版本，新一些的版本和老的版本完全不一样，殿下要是早点提到这个事，我就一起带着来了。”
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